왜 우리는 살아야 할까? 삶의 의미에 대한 과학과 철학의 대화

오늘의 이야기는 유명한 생물학자와 진화론자인 리처드 도킨스의 책 *"이기적 유전자"*를 통해 생물학적인 관점을 소개하며, 또 그 안에 숨겨진 놀라운 통찰을 이야기합니다.

삶의 의미는 없다? 진화론이 말하는 단순한 진실

진화론의 관점에서 보면, “삶의 의미”란 존재하지 않을 수도 있어요. 도킨스는 유전자라는 생명체의 본질에 초점을 맞추며 “우리의 행동은 유전자 복제와 생존을 위한 도구일 뿐”이라는 사실을 강조합니다. 듣기만 해도 너무 허무하게 느껴지죠? 😔

하지만 바로 여기에서 반전이 시작됩니다. 우리는 허무함만 느끼는 단순한 생물이 아닙니다. 과학적으로 삶의 의미를 찾기는 어렵지만, 그 질문을 던지는 자체가 인간만의 독특함이라는 걸 생각해 보세요.

무의미 속에서 의미 찾기: 유전자와 창발 현상

도킨스의 이론을 기반으로 우리는 새롭게 세상을 볼 렌즈를 얻게 됩니다. 예를 들어, 심장 세포를 모아놓으면 자기들끼리 리듬을 만들어내는 “박동”이라는 독특한 속성이 나타납니다. 이것이 바로 창발 현상입니다! 개별적으로는 상상할 수 없는 결과가 모두 모일 때 새로운 무언가를 만들어내는 거죠.

인간은 바로 이러한 창발적인 생명의 결과물이기도 합니다. 단순히 유전자나 물질로 이루어졌다고 해서 우리 삶의 모든 것이 정의되는 건 아니에요. 이 생각이야말로 “삶은 허무하다”는 관념에서 벗어나게 하는 중요한 지점이에요.